Pranayama

Antes de ir a la exposición práctica del pranayama debemos aclarar el uso de la respiración en estas técnicas. La respiración es un medio a través del cual hay conciencia del movimiento pránico o la expansión o relajación del prana. Debido a la dificultad que conlleva profundizar en esta percepción cuando se empieza a experimentar el movimiento del prana, al principio es necesario usar la ayuda de la respiración para interiorizar esta facultad sensorial. La práctica del pranayama empieza cuando la conciencia pránica se ha desarrollado en la mente.

Tres aspectos del Pranayama:
1º) Conciencia del prana: hay diferentes niveles en la práctica para desarrollar la conciencia del prana. El primer nivel es ser consciente del vínculo entre la respiración y el prana en el plano burdo, la respiración que entra y sale a través de las fosas nasales. El segundo nivel, es el ser consciente de la vitalidad que es absorbida por el cuerpo del aire que respiramos. El tercer nivel, es ser consciente de la fuerza pránica que activa, no únicamente las funciones físicas del cuerpo sino también las experiencias sutiles de los sentidos y la mente. El cuarto nivel, penetra más profundamente en la energía estructural del cuerpo donde uno es consciente de la esencia de la energía o pulso del prana.

2º) Prana Nigrahan: el segundo aspecto es prana nigrahan, el cual corresponde a la manipulación o control de la respiración al mismo tiempo que las reacciones mentales y físicas que se relacionan con la respiración y el prana. Un buen ejemplo de ello es la práctica de pranayama combinada con bandhas y otras técnicas. Aquí el sentimiento de pérdida de control de las facultades de la respiración normal conduce a la agitación tanto de la naturaleza física como de la mental. Las técnicas de nadi sodhana, kapalabati, bastrika, etc... no son técnicas de pranayama sino de prana nigrahan, ya que controlan el fluido del aire en el cuerpo y ajustan los sistemas corporales mediante es fluido controlado por lo que no se experimenta malestar ni en los niveles físicos mentales o psíquico.

3º) Expansión del prana: una vez que se ha adquirido control sobre el proceso respiratorio junto con otras funciones sutiles relativas a la respiración, empieza la expansión del prana el cual es el estado final del pranayama. La expansión del prana o técnicas actuales de pranayama juega con tres pranas principales. En el primer nivel el fluido del prana vayu, la energía la cual se mueve hacia arriba entre el diafragma y la garganta, volviendo y haciendo que el fluido baje hacia el centro. En el segundo nivel el fluido de apana vayu se cambia fluyendo hacia el centro. En el tercer nivel prana y apana se fusiona con la energía samana.

Estos son los tres niveles de pranayama que explica Patanjali en los yoga sutras. Invertir el fluido descendente de apana, inspirar y empujar la fuerza de apana hacia arriba. Espirar y empujar la fuerza de apana de nuevo hacia abajo. Invertir el fluido ascendente de prana, inspirar y empujar la fuerza de prana hacia abajo. Espirar y empujar la fuerza de prana de nuevo hacia arriba. Al juntarse ambos prana, apana con samana, inspirar y invertir el fluido de apana y prana al mismo tiempo y llevarlos juntos al ombligo. Mantener la respiración y unir estas dos fuerzas en el mandala agni. espirar y al mismo tiempo empujar la fuerza apana de nuevo hacia abajo y la fuerza prana hacia arriba. Por lo tanto con esta clara exposición nosotros podemos empezar las prácticas.

Nadi Shodhana Pranayama (I)

La palabra nadi significa "fluido pránico o canal pránico” y sodhana significa "purificación". Nadi sodhana es la técnica por la cual los canales pánicos son purificados, permitiendo que el prana (energía) fluya libremente a través del cuerpo.
Hay cuatro etapas en nadi sodhana. Cada una de ellas debe ser perfeccionada antes de pasar a la siguiente. El control del sistema respiratorio debe desarrollarse gradualmente.
Para todos los niveles se utilizara Nasagra Mudra: la respiración a través de las fosas nasales se controla con la ayuda de la mano derecha situada enfrente de nuestra cara; esta posición se llama nasagra o nasakagra mudra; la palabra nasi significa nariz.
La posición es la siguiente: la mano derecha enfrente de la cara, el codo enfrente del pecho y el antebrazo vertical, la cabeza, nuca y espalda bien derechas; colocar las yemas de los dedos índice y anular en el centro del entrecejo, manteniéndolos derechos, el pulgar debe de estar al lado de la fosas derecha, el anular y el meñique estarán en el lado izquierdo de la nariz. La fosa derecha se la puede controlar taponándola con el dedo anular.

Técnica: Nivel 1, parte primera
• Sentados en una postura de meditación confortable
• Cerrar los ojos y relajar todo el cuerpo
• Mano derecha enfrente de la cara en nasagra mudra
• Cerrar la fosa izquierda con el pulgar

Con suavidad inhalar y espirar a través de la fosa izquierda. Ser conscientes de la respiración, continuar respirando a través de la fosa izquierda durante 2 o 3 minutos; tratar de utilizar toda la capacidad de los pulmones, no solamente la cavidad torácica; después cerrar la fosa izquierda con el dedo anular, respirar y espirar de la misma manera que lo hemos hecho con la izquierda durante 2 o 3 minutos. Tratar de ir ganando control sobre la respiración, sobre el ritmo respiratorio; bajar la mano derecha y dejarla encima de la rodilla. Respirar durante 2 o 3 minutos por las dos fosas a la vez.

Nivel 1, parte segunda
Esta técnica es similar a la parte primera, pero contando el número de respiraciones que hacemos por cada fosa nasal, usando 1:1:1.

• Cerrar la fosa derecha con el pulgar. Inspirar y espirar suave y rítmicamente a través de la fosa izquierda 5 veces, contar 1-2-3 al inhalar y 1-2-3 al espirar.
• Cerrar la fosa izquierda con el dedo anular, inspirar y espirar suavemente a través de la fosa derecha 5 veces.
• Contar 1-2-3 cuando se inhala y de nuevo cuando se espira, tratar de que cada respiración sea rítmica e igual; después dejar la mano derecha sobre la rodilla, inspirar y espirar suavemente a través de ambas fosas durante cinco veces utilizando la misma cuenta. Esto hace una vuelta: cinco respiraciones a través de la fosa izquierda, cinco respiraciones a través de la fosa derecha y cinco respiraciones a través de ambas fosas al mismo tiempo, practicar entre cinco y diez vueltas.

Nivel 1, parte tercera
• Es como la práctica previa excepto que ahora vamos a usar el ritmo 1:2. Cerrar la fosa derecha inspirar y espirar suavemente a través de la fosa izquierda cinco veces, mientras se inhala contar 1-2-3 y mientras se exhala contar 1-2-3-4-5-6 respirar profundamente expandiendo y contrayendo el abdomen y el pecho.
• Después de completar cinco respiraciones de esta manera, cerrar la fosa izquierda inspira y espirar a través de la fosa derecha cinco veces; continuar la misma cuenta 1-2-3 mientras se inspira y 1-2-3-4-5 mientras se espira. Después dejar la mano derecha sobre las rodillas inspirar y espirar por ambas fosas cinco veces usando la misma cuenta.
• Ser consciente de la respiración y de la cuenta mental durante toda la práctica; gradualmente aumentar el ritmo 3-6 a 4-8 a 5-10 practicando de cinco a diez vueltas.

Nota: si las fosas nasales están obstruidas, es necesario hacer jala neti (limpieza nasal) antes de empezar la práctica.

Origen del Yoga

La práctica de yoga se ha convertido generalmente en un desarrollo de ejercicio físico. Muchos practicantes de yoga llegan eventualmente a sentir que falta algo en su práctica. Podemos haber comenzado a practicar hatha yoga para volvernos físicamente fuertes, para controlar los efectos del estrés o para vencer un problema de salud. Pero la magia del yoga está en que cuando colmamos una necesidad, surge otra necesidad, y siempre permanece ahí "algo faltante". Con nuestra práctica de yoga gradualmente nos volvemos despiertos y conscientes de lo que nos falta.
Para descubrir más facetas, existen otros tipos de yoga de los cuales también podemos aprender: hablar el origen del yoga es tan difícil como explicar el origen de la humanidad en la tierra, así como dar una fecha aproximada de cuando.
En la mente humana, el yoga empezó a percibirse como ciencia. El conocimiento acerca del cuerpo es el principio del entendimiento de uno mismo, el conocimiento de la mente es el principio del entendimiento de la propia conciencia y el conocimiento acerca de las fuerzas transcendentales, las cuales guían nuestro destino y vida, es el principio de la realización espiritual. Por lo tanto, el primer significado de la palabra Yoga fue la de "Conocimiento Propio", aunque después se le fueron añadiendo otros nombres.
Cuando el hombre empezó a darse cuenta de que el ser humano se componía de cuerpo, mente y espíritu, empezó a pensar en la manera de integrar estas facultades en una sola unidad armónica y despertar las fuerzas, energías y facultades que yacen escondidas en el cuerpo, mente y espíritu.
Por lo tanto, el segundo aspecto del yoga es el proceso de integración de estas fuerzas y el tercero es el de integrar todos estos aspectos de la personalidad para lo cual debe de existir una cierta claridad de mente y concentración.
Después surgió otra idea y el hombre empezó a preguntarse: ¿es el hombre el creador de su propio destino, puede guiarlo o cambiarlo y de esta manera hacer de la vida una expresión de creatividad humana? Y con esta idea en la mente, empezaron a investigar sus naturalezas dormidas y descubrieron dos fuerzas, exterior e interior, Purusha y Prakriti (Purusha representa la conciencia, la fuerza cognitiva y Prakriti la energía, la fuerza manifestada) y mientras se realizaba la interacción de estas dos energías, descubrieron un procedimiento por el cual ambas se podían unir y le dieron el nombre de Yoga. Por lo tanto, en este sentido Yoga significa "la unión entre las dos fuerzas", Purusha y Prakriti o la unión de Shiva y Shakti. Podemos, por lo tanto, decir que el nacimiento del yoga tuvo lugar cuando hubo un completo entendimiento de la manifestación externa de la naturaleza y su influencia interna en la personalidad humana.
El sistema del yoga representa el pensamiento espiritual de la humanidad y las técnicas originales van encaminadas a desvelar ese estado de unión interior. El yoga es una ciencia amplísima aunque en la actualidad se tienda a las prácticas físicas como un medio para desarrollar las energías del cuerpo y sus efectos son los de armonizar las funciones de los diferentes órganos y sistemas y equilibrar los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.
Otro aspecto del yoga que en la actualidad se está empezando a reconocer es el mental, debido a que empezamos a ser conscientes de la tensión y el estrés de la vida diaria y de los problemas de personalidad, emocionales y sociales que esto nos crea. Concentración, relajación y disciplina de la mente son los tres aspectos de la meditación; la meditación llega a ser algo trascendental, cuando se llega a ser consciente de la propia naturaleza psíquica.
Este es el tercer aspecto que debe de ser reconocido. A pesar de que algunas personas hablan de chakras y kundalini, el entendimiento de la naturaleza psíquica es muy limitado y es en esta dirección hacia la cual se encamina el yoga en la actualidad.
Por lo tanto el yoga nació debido a una necesidad y está basado en preguntas, experiencias y respuestas, las cuales han tenido una repercusión universal. En resumen el yoga representa el más original de los pensamientos acerca de la espiritualidad.

Paramahansa Niranjanananda Saraswati
(On the Wings of the Swan-III-)

Qué es el Yoga

Es el método o los diferentes métodos por los cuales llegamos a hacer realidad esa unión/unidad entre nosotros mismos. Esa unidad, que ya somos, se nos hace presente a través del trabajo y del ejercicio continuo. Se nos manifiesta en todos los ámbitos en los que la vida transcurre: corporal, psicológico y social por lo que cada tipo de yoga hará hincapié en cada uno de los aspectos.
La sistematización del yoga se debe al filósofo hindú Patánjali (siglo II a.c.), quien recoge en sus aforismos (yoga-sutras) las técnicas más importantes de esta ciencia, clasificándolas en ocho grados o angas:

Yama , código o normas sociales.
Nijama, código o normas personales.
Asana, postura.
Pranayama, control del prana (energía), regularización de la respiración.
Pratyahara, aislamiento de los sentidos.
Dharana, concentración.
Dhyana, meditación.
Samadhi, supraconciencia.

La palabra yoga significa unión. Es una ciencia que se ocupa de encontrar, armonizar e integrar los diferentes aspectos que forman al ser humano: físico, energético, mental, emotivo y espiritual con el fin de llegar a la unidad entre lo que somos en nuestra vida cotidiana y lo que somos en lo más profundo.

Asanas

Las Asanas son "posturas" que consiguen fortalecer, flexibilizar, equilibrar y armonizar nuestro cuerpo y que producen un efecto relajante sobre el sistema nervioso y la mente así como el desarrollo y fortalecimiento del poder de decisión y concentración. Se pueden utilizar como fin terapéutico, para activar la circulación sanguínea y mejorar el funcionamiento del sistema endocrino y de los órganos internos. Cada movimiento debe tener una razón de ser. El propósito de estas posturas es mantener la columna y la cabeza derechas para evitar bloqueos energéticos y permitir el libre movimiento de los pranas.

Estabilidad: habilidad en la forma de estar. Construirla buscando su equilibrio y la compensación de fuerzas, de modo que se sustente a sí misma con el mínimo de trabajo muscular y el máximo de eficacia. También el estiramiento y la presión son elementos básicos de una posición, hay que encontrar el centro entre ellos, no llevando la postura más allá del límite de las posibilidades provocando ansiedad o peor aún, dolor.
Relajación: si el punto uno se hizo bien, este otro surge casi espontáneamente; hay que explorar todo el cuerpo y detectar más tensiones que innecesariamente se mantienen; con ayuda de la respiración, aprovechar el momento en que el aire fluye al exterior, para aflojar la fibra muscular, lo que permite la flexibilidad sin tracciones penosas, que provocan un mayor agarrotamiento del músculo.
Inmovilidad: cuando el cuerpo está en equilibrio y al mismo tiempo relajado, surge un estado de agradable y reposada inmovilidad, toda actividad respiratoria, cardiaca, visual y nerviosa se sumerge en el límite de la paralización más absoluta, generando un estado de ingravidez y descanso.
Auto-observación: los puntos anteriores son la preparación para el que nos ocupa, todo es propicio, ahora está todo dispuesto para entrar a la asana.