Hatha yoga, según es descrito en el Yoga Upanishad, quiere decir alcanzar la purificación tanto física como mental. Hatha yoga es conocido comúnmente como yoga, pero a pesar de esta terminología común de hatha yoga hay una general mala interpretación acerca de su significado.
Hatha generalmente se traduce como fuerza; sin embargo en la literatura yóguica la palabra hatha es la combinación de dos mantras Ham y Tham. Estos mantras corresponden a los nadis Pingala e Ida.
En este contesto, el término hatha yoga significa el yoga a través del cual estas dos fuerzas se equilibran. De acuerdo a esta descripción, hatha yoga es el yoga que canaliza los pranas en el cuerpo; que es el propósito original del yoga. Utiliza el dominio externo e interno del cuerpo como punto de partida y como medio para llegar a la integración.
También podemos definir hatha yoga como la técnica de integración o unificación natural del hombre mediante la progresiva purificación del cuerpo, el desarrollo de sus potencialidades, perfección de su funcionamiento y creciente integración de la mente con él.
Para poder entender el hatha yoga primero debemos entender que es prana, y entonces obtendremos una aproximación a su manifestación dual. A pesar de la creencia de que el prana es lo mismo que la respiración y que cuando dejamos de respirar morimos, el yoga dice que el prana es la fuerza vital inherente en cada dimensión de la materia.
Cada uno de los elementos (tierra, agua, fuego, aire y éter) se experimentan de una forma diferente, dependiendo de la composición y combinación de la fuerza pránica. La materia es la forma más densa de la energía, en la cual los átomos pránicos se agrupan y al comprimirse se percibe como un objeto sólido ya sea un cuerpo animado o inanimado, siendo el elemento éter el de menor densidad. Esta fuerza vital es la responsable del crecimiento, madurez y decadencia de una forma de vida particular en su dimensión manifestada.
El Prana no está asociado con la mente, el cerebro o la actividad física. Prana, en la literatura yóguica, tiene una identidad diferente de la conciencia.
Prana se le conoce como Maha-Prama en su aspecto inmanifestado. La fuerza de vida manifestada o Vyakta Prana es la responsable de la gobernabilidad de la dimensión sutil de la mente o Ida y de la dimensión grosera, mundo material de los objetos o Pingala. Desde Pingala se abre una subdivisión de cinco subpranas, los cuales controlan los atributos físicos de la creación. Se les conoce como Prana, Apana, Samada, Udana y Vyana, estando situados en diferentes partes del cuerpo.
Los elementos tienen su propia estructura personal. Según el hatha yoga la estructura de la personalidad se sustenta con el despertar del prana, logrando la purificación y sincronización, tanto de la dimensión física como la mental.
Originariamente las prácticas del hatha yoga se dividieron en seis grupos:
Neti, Dhauti, Basti, Nauli, Kapalbhati y Trataka. Éstos son los seis Satkarmas (técnicas de purificación tradicionales del hatha yoga). Shate significa "seis" y karmas significa "acción". Esta estructura del hatha yoga es sistemática y la secuencia de las prácticas muy precisa.
La purificación física viene en primer lugar y se divide en tres prácticas. Un grupo tiene relación con la parte superior del cuerpo en la cual se halla la cabeza y la técnica es Neti. La segunda práctica de limpieza es Dhauti cuyo radio de acción va del estómago a la garganta. La tercera práctica empieza en el intestino delgado abarcando todo el sistema excretorio; esta técnica de limpieza se conoce como Basti.
Estos tres aspectos del hatha yoga son de naturaleza física y su meta es la eliminación de toxinas e impurezas dentro del cuerpo que se acumulan debido a los hábitos diarios. Una vez que las toxinas son eliminadas, el cuerpo alcanza un estado de purificación el cual ayuda a equilibrar las funciones y el buen funcionamiento del sistema orgánico interno.
Los textos yóguicos hacen mención a que las enfermedades que experimentamos en nuestra vida son causadas por el desequilibrio y la mala utilización de la energía vital en el cuerpo. Con el fin de evitar este desequilibrio van dirigidas las prácticas de los primeros tres pasos del hatha yoga.
Los artículos sobre hatha yoga son parte del curso de SANYAS,
Dentro de hatha yoga comentaremos alguna de sus prácticas como: shatkarmas, asanas, pranayama, mudras y bandhas.
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